Documento de regras do júri encontrado no sofá de Aretha Franklin é válido

Um júri de Michigan decidiu que um documento de 2014 encontrado no sofá de Aretha Franklin após sua morte é um testamento válido para seu patrimônio multimilionário.

Um julgamento de dois dias colocou os filhos da falecida Rainha do Soul uns contra os outros em uma batalha por duas versões manuscritas dos desejos finais da cantora.

Os advogados de dois filhos de Franklin afirmaram que seu meio-irmão, Ted White, "quer deserdá-los".

O veredicto de terça-feira encerra uma disputa legal de quase cinco anos dentro da família.

Quando Franklin morreu de câncer no pâncreas em agosto de 2018, acreditava-se amplamente que ela não havia preparado um testamento de cerca de US$ 6 milhões (£ 4,6 milhões) em imóveis, dinheiro, discos de ouro e peles, ou sobre os direitos autorais de suas músicas.

Mas, nove meses depois, sua sobrinha Sabrina Owens – a executora do espólio na época – descobriu dois conjuntos separados de documentos manuscritos na casa do cantor em Detroit.

Uma versão, datada de junho de 2010, foi encontrada dentro de uma gaveta trancada de uma mesa, junto com contratos de gravação e outros documentos.

Uma versão mais recente, de março de 2014, foi encontrada dentro de um caderno espiral contendo os rabiscos de Franklin presos sob as almofadas do sofá da sala.

Seis jurados na cidade de Pontiac foram encarregados de determinar se o último documento se qualifica ou não como testamento válido – um veredicto que chegaram em menos de uma hora.

No centro da disputa estão as distinções entre os dois documentos sobre o que os quatro filhos do astro do soul herdariam.

De acordo com o testamento agora considerado válido, três filhos dividiriam igualmente os royalties musicais e os fundos bancários, enquanto o filho mais novo, Kecalf, e seus netos herdariam a residência principal de sua mãe, uma mansão fechada avaliada pela última vez em US$ 1,2 milhão (£ 928 mil).

Enquanto isso, o documento de 2010 veria uma distribuição mais uniforme dos bens de Franklin, mas exige que Kecalf e outro filho, Edward, "devem ter aulas de administração e obter um certificado ou diploma" para se beneficiarem do patrimônio.

Kecalf e Edward argumentaram que o documento mais recente revoga as intenções do documento mais antigo, enquanto o seu meio-irmão Ted argumentou que não.

Ao depor, Kecalf testemunhou que sua mãe muitas vezes cuidava dos negócios no sofá e "não me parece estranho" que um testamento tenha sido encontrado lá.

Durante as alegações finais na terça-feira, seu advogado argumentou que a natureza da descoberta do caderno era “inconseqüente”.

“Você pode pegar seu testamento e deixá-lo na bancada da cozinha”, disse Charles McKelvie. "Ainda é sua vontade."

E o advogado de Edward, Craig Smith, destacou a primeira linha do documento – “A quem possa interessar e estando em seu juízo perfeito, escrevo meu testamento e testemunho” – para argumentar que sua mãe estava “falando do túmulo”.

“Teddy quer deserdar seus dois irmãos”, alegou. "Teddy quer tudo."

Ted, que era o guitarrista em turnê de sua mãe, disse no julgamento que Franklin teria escrito um testamento "convencional e legalmente" em vez de "à mão livre".

Seu advogado Kurt Olson destacou na terça-feira que o testamento de 2010 estava trancado a sete chaves em casa, e não debaixo das almofadas.

“Eles estão tentando fazer de Ted um cara mau”, disse Olson.

O filho mais velho de Franklin, Clarence, que mora em uma moradia assistida sob tutela, não esteve envolvido na disputa.

Ele receberá uma porcentagem não revelada dos bens em um acordo pré-julgamento firmado entre seus irmãos e seu tutor.

As pesquisas sugerem que mais de 70% dos negros americanos não têm testamentos, em parte devido a séculos de desconfiança no sistema jurídico dos EUA e às preocupações com a apreensão de propriedades pertencentes a negros.

Herdeiros de outros músicos proeminentes, como Prince e James Brown, levaram vários anos para resolver disputas sobre suas propriedades.

Na altura da morte de Franklin, a sua fortuna foi estimada em 80 milhões de dólares, mas avaliações mais recentes e vários anos de impostos não pagos reduziram enormemente esse número.

Nicholas Papasifakis, que atualmente atua como representante pessoal de Franklin, já disse anteriormente que seguirá a determinação do tribunal e distribuirá seus bens de acordo.